飲食業界とか食の未来とかコロナについての話

グルメ以外（経営者ブログ）

2020.03.28 / 最終更新日：2020.04.07

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日本の食材のクオリティは高いと言われている。
その、高いクオリティを維持しているのは一部の高級飲食店が牽引していると言っても間違い無いはずだ。
高級店ほど高い食材を適正価格の高い金額で購入する。
値段と品質はほとんどの場合リンクすることを誰よりも一流の職人は知っていて、こだわりを持って手間暇かけて作られたものはどうしても価値が高くなるのだ。

今、普段は予約が取れないような、数年先まで予約が埋まっているような飲食店でさえコロナウイルスの影響でキャンセルが発生して席が埋まらなくなってきている。
元々社会問題になっていた飲食店のキャンセル問題だ（数席しかない飲食店で、数名のキャンセルが発生すればどれだけの損失が発生するか。想像ができない人が多すぎる。）けど、流石にこの状況ではドタキャンするお客様を責める訳にもいかなくなってしまった。
食材を卸していた一次産業の生産者たちは本当に厳しい状況だと思う。
特に高級店に適正価格で卸していたような、日本の職のレベルを著しく向上させてくれていたような生産者の方は、クオリティを下げるわけにもいかず、大変苦労していることが容易に想像がつく。

そもそも、コロナ前から日本はマイナス成長だった。
2019年10～12月期の国内総生産（ＧＤＰ）は年率換算でマイナス6.3％という、驚きの発表があった。
たまたま肉食業界との関わりが僕は深いけど、コロナとは関係なく2019年11月をピークにお肉の市場価格は下がり続けていた。そんな折に、今回のコロナ騒動で完全にとどめを刺された気がする。
コロナとは関係ない話だけど、僕らは安く食品を買うことに慣れすぎてしまったと昔から感じていた。
農家や漁師といった一次産業に携わる人達で、助成金をもらったことが無い人がどれくらいいるだろう。助成金や給付金なしで、しっかり多くの利益を上げられる生産者がどれくらいいるだろう。
生産者が大きな利益を出すことがとても難しい世の中になってしまっているけど、僕らの食を支えてくれている生産者が利益を出せないというのは不思議なことだ。
素晴らしい価値があるものを作って、もっと高い金額で僕らが買う。
大切に食べる。
そういった当たり前のことが循環して、価値が高い物作りをしている生産者はしっかり儲けてくれる世の中になってほしいと僕は常々思っていた。

僕は食が好きだ。
日本にはわかりやすい四季があって、どんな食材にも旬がある。
だから、春夏秋冬でとても美味しくて変化に富んだ料理を楽しむことができる。気に入ったレストランがあれば旬を変えてまたいきたいと思う。
レストランで筍が出てくれば春を感じるし、寿司屋にシンコが出始めれば初夏を感じる。まだ柔らかいイクラが出始めれば秋を感じるし、フグを食べて冬を感じる。
一皿の上に盛り付けられた料理は時に感動を与えてくれるし、楽しさや、出会いをくれることだってある。

だから、この素晴らしい日本の食文化を本当に守っていきたいし、もっともっと新しい「美味しい」を今後も知っていきたい。探求したい。

でも、こんな状況になってどうしたらいいのかは正直わからなくなってしまった。
レストランに行こうとは言えない状況。
知り合いの飲食店が次々に店休を発表し、不要な外出は自粛しろという。
自粛。それ自体にはとても賛成だ。
ただ、このままでは飲食店はもちろん、個人の生産者だって経営が立ち行かなくなってしまう。

経済が大切か。人の命が大切かも議論されているけど、結論は出ない。
だって、本当にお金がなくて支払いに追われて、借りた金も返せない状況になったことがある人はわかっているからね。
資本主義はお金がないと犯罪者のように扱われる事がある。人としての尊厳まで失われたような扱いを受けることがある。
僕にもそういう時期があったからよくわかる。
低確率でコロナで死ぬのと、経済的に死んで人としての尊厳が失われる思いをすること。地獄を知っている人は天秤にかけてしまうだろう。

もう20年近く経営者をしているので、基本的に僕は最終的には自己責任論者だし、最後は根性と気合いでなんとかなると思っているし、今までそうしてきた。
それでも、これだけ先が見えないとやっぱり不安になる。
補償も何もどうなるかわらかない中で、皆が必死にもがき戦っている。
内部留保がある会社はいいけど、飲食業界や生産者でそこまで溜め込めている事業主はそう多くないはずだ。
多くの飲食関係者のオピニオンリーダーが声を上げ始めて、いろいろな動きがあるけどやっぱり正解が見えない。

ネットやマスコミはデマや歪曲された情報があまりにも多すぎて、普段はそういった情報に惑わされないような人達も心が揺らいでいる気がする。
自分で書いていて、全くまとまらないとりとめもない文章だ。
一刻も早く、状況が改善して、美味しくて素晴らしい日本の食文化がさらに発展することをただひたすら願っているし、そのために何かアクションを起こしたい。